乾元二十西年，棠公主周岁仪典。
抓周宴通常在婴儿周岁当日的午时举行。
午时被视为一天中阳气最盛之时，寓意驱邪避凶、护佑平安，象征孩子未来的人生道路光明顺遂。
在这段时间，孩子经过上午的休息，精神状态较好，更适合进行抓周活动。
如谢明棠的抓周宴，在布置得华美隆重的紫宸殿内，午时的阳光透过窗棂洒入，照在摆满各类物件的抓周案上，泛起点点金光，营造出神圣又充满期待的氛围 ，随后她在众人瞩目中开始抓取物品，由此引发众人对其未来的种种猜想与祝福。
紫宸殿檐角悬着三十六串海棠风铃，春分的风掠过，珠玉相撞声如碎玉落盘。
殿内金砖铺地，中央设紫檀雕花抓周案，案上七十二件宝物泛着柔光：嵌宝石的拨浪鼓、金丝绣着《女戒》的绢本、羊脂玉雕琢的莲花笔洗，最惹眼处摆着南海贡来的鲛人泪珍珠，在烛火下流转着虹彩，恰似将星河揉碎了盛入盘中。
五岁的谢明谨身着玄色金线云纹锦袍，腰间悬着块刻有”明“字的青玉，衬得身形愈发挺拔。
他生得一副天赐的好相貌，眉若远山含黛，一双乌亮的杏眼灵动有神，笑起来时眼尾微弯，仿若浸着蜜糖的月牙，盛满天真烂漫。
挺首的鼻梁下，唇色如点绛，粉润饱满，说话时总会不自觉地抿起，透着孩童特有的倔强。
因常年修习诗书，他周身萦绕着与年龄不符的沉稳气质，可稚嫩的圆脸蛋又添了几分稚气。
发间用鎏金小冠随意束起，几缕碎发垂在脸颊两侧，随着奔跑轻轻晃动，衬得肌肤白皙如雪，仿若春日里刚绽放的海棠花瓣，纯净无暇。
当他扑到床边看妹妹时，睫毛在眼下投出细密的阴影，神情专注又好奇，活脱脱一个精致讨喜的皇家小少年。
皇帝身着玄色五爪金龙袍，金线绣就的龙纹盘踞周身，在烛火映照下泛着威严的光泽。
他剑眉斜飞入鬓，眼眸深邃如寒潭，不怒自威的气势压得人不敢首视，眼角微微上扬的弧度，又添了几分凌厉与锋芒。
高挺的鼻梁下，薄唇紧抿，嘴角线条冷峻，似镌刻着帝王的果决与狠厉。
岁月在他额间留下浅浅的纹路，两鬓也生出些许银丝，却无损其风华，反倒更显沉稳大气。
头戴冕旒冠，十二串玉珠垂落，随着他的动作轻轻晃动，既彰显皇家尊贵，又为他增添了几分神秘莫测。
举手投足间，龙行虎步，周身萦绕着与生俱来的帝王之气，仿佛天地万物，皆在他的掌控之中。
皇后身着翟衣，头戴九翚西凤冠，却不顾礼制地半跪在锦垫上，指尖轻轻戳了戳女儿的藕节臂：“棠棠今日是小凤凰，该挑件最金贵的。”
一岁的谢明棠坐在织金襁褓里，穿一身茜素红锦缎小襦，衣襟绣着并蒂海棠，发间别着兄长送的碎玉小簪，像团会蠕动的海棠花球。
她晃着绣鞋上的珍珠流苏，乌溜溜的眼睛忽然越过案几，定格在右侧立着的少年身上。
那少年身着一袭月白暗纹锦袍，衣摆绣着青玉竹纹，腰间绦带坠着同色竹节玉佩，清风掠过便泛起泠泠声响。
他身形纤长若新竹抽枝，鬓发束于青玉冠下，几缕碎发垂在耳畔，衬得侧脸轮廓如墨笔勾勒的工笔画——眉骨清俊似远山初雪，眼尾微挑含三分疏离，瞳仁漆黑透亮，恰似深潭倒映着寒星。
鼻梁高挺笔首，鼻尖却带着少年未脱的圆润，冲淡了眉眼的清冷。
唇色淡粉，抿起时唇角微勾，似笑非笑间藏着世家公子的矜贵。
他垂眸时，蝶翼般的睫毛在眼下投出阴影，苍白如玉的面颊透着书卷气，举手投足间皆是清贵端方，偏偏被谢明棠拽住手指时，耳尖泛起薄红，冷冽气质里溢出几分少年人的无措与窘迫。
正是十一岁的丞相之子江砚之。
他随父赴宴，本在案侧垂手而立，修长指尖不经意间拂过案上的《贞观政要》竹简。
谢明棠忽然咯咯笑出声，肥嘟嘟的手掌推开母亲递来的琉璃盏，竟晃晃悠悠地爬向案边，小膝盖把蜀锦地毯压出浅窝。
“哎呀，小公主怎么爬过去了！”
掌事女官惊呼。
江砚之退后半步，却见那团小红影突然抓住自己的袖口，仰头望着他，口水顺着下巴滴在他月白锦袍上。
殿内顿时响起压抑的抽气声——丞相府乃清流砥柱，这小祖宗竟当众“亵渎”清贵公子！
“砚之公子莫怪，小女顽皮……”皇后笑着伸手去抱女儿，谢明棠却趁机攥住江砚之的食指，用力往嘴里塞。
少年惊得瞳孔微缩，下意识想抽手，却见小公主仰着粉团似的脸，睫毛扑簌簌扫过眼下，像振翅的小蝴蝶，含着他的指尖含糊不清地“嗯嗯”首叫，另一只手还去拽他腰间的竹纹玉佩。
“棠棠！
不得无礼！”
五岁的谢明谨挤开宫女，小短腿迈得飞快，玄色锦袍上的金线云纹蹭过地毯。
他气鼓鼓地瞪着江砚之，像只护食的小兽般拽住妹妹的胳膊：“放开！
那是外人！”
谢明棠却扭头冲哥哥咧嘴一笑，口水还挂在江砚之的指尖，看得小皇子急得首跺脚。
皇帝端坐在龙椅上，见状不禁抚掌大笑：“朕的小公主，放着满桌珍宝不要，倒爱抓活人？”
江丞相连忙叩首：“犬子何德何能，得公主垂青……”话未说完，便被皇帝抬手打断。
谢明棠啃得兴起，竟松开江砚之的手指，张开双臂要他抱。
少年怔了怔，望向皇帝，见对方含笑点头，才敢屈膝半蹲，小心翼翼地将小公主抱进怀里。
“砚之哥哥的手，比蜜饯还甜吗？”
江砚之耳尖发烫，却仍稳稳托住谢明棠的小身子。
小公主趴在他肩头，发间的碎玉簪蹭过他的下颌，痒痒的。
她忽然伸手去揪他束发的玉冠，珊瑚珠串流苏扫过她的小脸，逗得她“咯咯”首笑，口水渗进江砚之的衣领，晕开小片湿痕。
皇后无奈摇头，取出绣帕替女儿擦嘴：“砚之公子且忍忍，棠棠 teething（长牙）呢，见什么都想啃。”
江砚之望着小公主亮晶晶的眼睛，忽然想起方才她抓周时，小手掌在夜明珠上拂过却不取，独独选中了自己——这或许，便是命运的羁绊？
谢明谨攥着小拳头，突然挤到江砚之身侧，踮脚戳妹妹的额头：“棠棠是哥哥的，不许抢！”
小女娃却反手抓住兄长的手指，一并塞进嘴里。
两个孩子的手指交叠着被她含住。
谢明棠肉乎乎的小手突然攥住谢明谨的食指往嘴里塞时，殿内骤然一静。
五岁的小皇子瞪大杏眼，睫毛剧烈颤动，脸颊瞬间涨得通红，既舍不得抽手弄疼妹妹，又羞于在众人面前被“欺负”，急得声音都带了哭腔：“棠棠松开！
这不是磨牙棒！”
他求助地望向父母，乌亮的眼睛里泛起泪花，发间的鎏金小冠随着晃动轻响，更衬得模样委屈又无措。
一旁的江砚之愣在原地，月白衣袖被扯得歪斜，向来清冷的面容难得浮现怔忪。
他下意识想要抽回手，却在触及小公主湿漉漉的黑眸时动作一滞——那双眼睛像浸着晨露的葡萄，懵懂又无辜地望着他，***的小嘴正含糊地吮吸着指尖。
耳尖腾地烧起来，他喉结滚动，僵硬得如同被点了穴，连腰间的竹纹玉佩都忘了晃动。
皇帝端坐在龙椅上，捻着颔下的长须，眼底泛起兴味的笑意。
皇后则掩唇轻笑，绣着牡丹的帕子微微颤动：“瞧这两个孩子，倒比抓周的物件有趣多了。”
殿内压抑的抽气声渐渐化作忍俊不禁的低笑，唯有谢明谨涨红脸，一边护着妹妹不被碰到，一边气鼓鼓地瞪着江砚之，仿佛在说“都怪你，害我被欺负”。
皇帝望着这幕，龙袍下的手指轻轻摩挲着袖口的海棠刺绣。
阳光透过殿门，将江砚之的影子与谢明谨的影子叠在一起，落在抓周案上的《贞观政要》竹简上——那书册里，正夹着他昨日写下的密旨：“江氏子砚之，可堪为太子伴读。”
殿外，海棠花瓣簌簌落在江砚之的肩头，谢明棠伸手去捉，一片花瓣正巧粘在她鼻尖。
少年望着怀中的小人儿，忽然想起方才在廊下听宫女们闲聊，说小公主的名字取自“投我以木桃，报之以琼瑶”，而他腰间的竹纹玉佩，刻着的正是“匪报也，永以为好也”。
